
Die offizielle Preisverleihung des Rolex Sydney Hobart Yacht Race 2024 bildete einen ergreifenden Abschluss einer von Tragödien geprägten und von Widerstandsfähigkeit geprägten Veranstaltung. Die teilnehmenden Crews sahen sich während der 628 Seemeilen langen Regatta unzähligen Herausforderungen und unterschiedlichen Wetterbedingungen gegenüber.
Die beiden Hauptpreise des Rennens gingen an die Celestial V70 als Gesamtsiegerin und an LawConnect für den Sieg in der Gesamtwertung. Abgesehen von den Trophäen war diese Regatta ein Schaufenster menschlichen Engagements, von Teamarbeit und einer vereinten Segelgemeinschaft.
Vor der Preisverleihung fand ein Gedenkgottesdienst für die beiden Segler Roy Quaden und Nick Smith statt, die in der ersten Nacht der Regatta ihr Leben verloren. Wie von einem Club mit fast 80 Jahren Erfahrung in der Organisation von Hochseeregatten nicht anders zu erwarten, hat der Cruising Yacht Club of Australia (CYCA) die beiden Vorfälle mit Professionalität und Mitgefühl gehandhabt und gleichzeitig dafür gesorgt, dass der Rest der Flotte weiterhin sicher auf dem Kurs vorankam. In den Tagen danach stand der Club in engem Kontakt mit den beiden Crews und ihren Familien.
Die 79. Auflage des Rolex Sydney Hobart war ein Rennen der Kontraste. Dem spektakulären Sonnenschein in Sydney beim Start ging eine anstrengende Etappe entlang der Küste von New South Wales voraus, auf der der Seegang keine Ruhe ließ.
Ein bedeutender Wetterumschwung bei der Annäherung an Tasman Island blockierte dann viele Crews, bevor sie in den Derwent River einlaufen konnten. Da die Bootsgeschwindigkeiten durchweg über 20 Knoten lagen, ging es schnell darum, genügend Wind zu finden, um die Yachten vorwärts zu treiben. Ein Teilnehmer kommentierte dies wie folgt: „Die Rolex Sydney Hobart ist die einzige Regatta der Welt, die vier Rennen in einem hat!“
Bis zur offiziellen Siegerehrung hatten von den 104 gestarteten Seglern 68 den Kurs beendet, während 30 aufgeben mussten, vor allem aufgrund von Ausrüstungsschäden – ein Risiko, das bei Hochseeregatten immer besteht. Sechs Crews waren noch im Rennen.
Die Vorhersage vor dem Rennen ließ vermuten, dass die Bedingungen im Kampf um den Gesamtsieg die größeren Boote begünstigen würden. Und so war es auch. Als Zweite überquerte die Celestial V70, ein Ozeanrennboot, das sich perfekt für die lange Zeit der schnellen Fahrt eignete, die Ziellinie und setzte eine Richtzeit, die von keinem Boot übertroffen werden konnte. Die 71 Fuß (21,5 Meter) lange Yacht wurde von Dr. Sam Haynes gesteuert, der damit als dritter amtierender CYCA-Kommodore das Rennen gewann. Die anderen waren Merv Davey’s Tradewinds (1949) und Pacha (1970), gesegelt von Sir Robert Crichton-Brown. Für Haynes ist es der zweite Sieg innerhalb von drei Jahren, nachdem er 2022 mit seiner TP52 Celestial erfolgreich war. Zu der talentierten 15-köpfigen Crew gehörte auch der Taktiker Robert Greenhalgh, der bei fünf Versuchen vier Rolex Sydney Hobart-Siege errungen hat.
Nachdem er den beiden Seglern, die ihr Leben verloren haben, die Ehre erwiesen hatte, sagte Haynes:
„Wir freuen uns, den Tattersall Cup zum zweiten Mal zu gewinnen. Wir hatten ein Boot, das ideal für die Bedingungen war, und das hat uns einen historischen Sieg beschert. Das Beste, was ich in meiner gesamten Segelkarriere hatte, war mein Team. Sie haben diesen Sieg genauso verdient wie alle anderen. Sie haben von Anfang bis Ende eine großartige Kampagne auf die Beine gestellt.”
Der Sieg ging zum zweiten Mal in Folge an die LawConnect von Christian Beck, die in einem belebten Hafen von Sydney die ersten Wettfahrten für sich entschied. Als der Hauptkonkurrent Master Lock Comanche in der ersten Nacht nach einem Schaden am Großsegel ausfiel, sorgte die überwiegend professionelle Crew dafür, dass der 100 Fuß (30,5 m) lange Maxi bis zur Ziellinie stabil blieb.
Das Rolex Sydney Hobart ist eine Institution im australischen Sport. Sein Start am 26. Dezember hat ihm einen festen Platz in der australischen Kultur und im internationalen Segelkalender verschafft. Rolex-Testimonial Mark Webber, der legendäre australische Rennfahrer, war beim Zieleinlauf in Hobart und besuchte sowohl das Siegerboot als auch das Boot, das den Gesamtsieg errungen hatte, und teilte seine große Wertschätzung für das Rennen, die Herausforderung, die es darstellt, und den menschlichen Geist, den es braucht, um erfolgreich zu sein:
„Für mich als Australier bedeutet diese Regatta sehr viel und ist sehr traditionsreich. Segeln ist ein sehr beliebter Sport in Australien und war es schon immer. Es ist großartig, ein so prestigeträchtiges und ikonisches Ereignis hier zu haben. Rolex verbindet sich nur mit den besten und härtesten Veranstaltungen der Welt, und dies ist eine von ihnen. Hier kommen die besten Segler der Welt zusammen, um sich zu messen.“
Rolex ist seit 2002 Partner der Regatta und ihrer Organisatoren, der CYCA. Der CYCA wird in seinen Bemühungen vom Royal Yacht Club of Tasmania (RYCT), dem Partner für die Durchführung des Rennens, unterstützt. Das Rennen ist ein integraler Bestandteil der langjährigen Unterstützung und des Engagements von Rolex für die Offshore-Disziplin im Yachtsport. Nächstes Jahr findet die 80. Ausgabe des Rolex Sydney Hobart statt, die am Freitag, dem 26. Dezember 2025, beginnt.