Japanische Kultur, Zeit und Kunsthandwerk 

Mit der Rückbesinnung auf die mythologischen Ursprünge der Zeit hat Vacheron Constantin deren metaphysische Dimension durch das Prisma der japanischen Kultur in den Blick genommen. 

Um diese metaphysische Zeit zu verkörpern, wurden drei Shinto-Figuren ausgewählt: Izanagi, Amaterasu und Konohanasakuya-hime. 

Auf den Zifferblättern, die aus einer subtilen Kombination von Stichtiefgravur, Grisaille–Email und Miniatur–Emaille bestehen, erwachen die Gottheiten und ihre jeweilige Umgebung zum Leben. 

Die Serie Les Cabinotiers Le Temps Divin (Göttliche Zeit) erforscht den Begriff der Zeit in seinen verschiedenen kulturellen und konzeptionellen Auffassungen: physisch und linear wie eine Chronologie; astronomisch und zyklisch wie die Jahreszeiten; metaphysisch in der unendlichen Ausdehnung des gegenwärtigen Augenblicks. Für jede dieser Interpretationen bietet Vacheron Constantin eine Reise zu verschiedenen kulturellen Horizonten an, eine uhrmacherische Odyssee, die von der Mechanik der Zeit unterbrochen und vom Kunsthandwerk inszeniert wird. Um die metaphysische Zeit zu verkörpern, haben sich die Cabinotiers mit drei Schlüsselfiguren an die japanische Symbolik angelehnt. Um diese Kami (Gottheiten) auf den Zifferblättern darzustellen, griff das Haus auf die Fähigkeiten seiner Graveure und Emaillierer zurück. 

Die Zeit durch das Prisma der japanischen Kultur  

Die neue Serie von Einzelstücken zum Thema „Le Temps Divin“ ist eine philosophische und kulturelle Suche. Indem sie eine Rückkehr zu den mythologischen Ursprüngen der Zeit vorschlägt, hat Vacheron Constantin einen interdisziplinären Ansatz gewählt.

Diese abstrakte Form der Zeit wird in der japanischen Mythologie auf besondere Weise interpretiert, in der es eine Reihe von Gottheiten (Kami) gibt, deren kosmische Energie einen großen Einfluss auf das Universum gehabt haben soll. Indem sie im richtigen Moment handelten, veränderten diese Gottheiten den Lauf der Dinge und verliehen ihren Handlungen einen heiligen Charakter und diesen schicksalhaften Momenten Tiefe. Indem sie auf die Erde herabstiegen, um ihr Leben einzuhauchen, schufen die Kami den japanischen Archipel und beauftragten den ersten Kaiser Jinmu, die Nation zu gründen. Aus dieser Verbindung mit den Kräften des Universums erwächst eine Vision der unendlichen Zeit, in der Momente aus der Vergangenheit in der Gegenwart unglaublich lebendig sind.

Die wichtigsten japanischen Mythengötter 

Um diese metaphysische Zeit zu verkörpern, hebt Vacheron Constantin drei Figuren hervor. Diese Anspielungen auf die japanische Kultur sind für die Manufaktur nicht neu, wie zahlreiche kunsthandwerkliche Modelle aus dem frühen 20. Jahrhundert beweisen, darunter eine Samurai”-Taschenuhr aus dem Jahr 1924, eine emaillierte und mit Edelsteinen besetzte Damenbroschenuhr aus demselben Jahr mit japanisch inspiriertem Dekor sowie eine lackierte Tischuhr mit Triptychon aus dem Jahr 1935, die ebenfalls mit einer Samurai-Szene verziert ist. 

Die auf den Zifferblättern abgebildeten Kami sind, wie in Japan üblich, außermittig dargestellt. Izanagi, als Gott der Schöpfung, gilt – zusammen mit seiner Schwester Izanami – als der Gründer Japans. Seine Aufgabe war es, dem ursprünglichen Chaos eine Form zu geben und eine Welt zu erschaffen. Dies gelang ihm, indem er mit seinem heiligen Speer in den Ozean schlug und so das japanische Archipel aus erstarrten Wassertröpfchen entstehen ließ. Auf dem Zifferblatt des ihm zu Ehren geschaffenen Zeitmessers ist die Gottheit zu sehen, wie sie ihren Speer auf den Ozean richtet. 

Das zweite Modell ist Amaterasu gewidmet, die als wichtige Gottheit gilt. Der Mythologie zufolge hat diese Sonnengöttin, die aus dem linken Auge ihres Vaters Izanagi geboren wurde, die Linie aller japanischen Kaiser hervorgebracht und den Anbau von Reis und Weizen sowie die Seidenraupenzucht auf dem Archipel eingeführt. Sie ist es, die symbolisch auf der japanischen Flagge in Form einer Sonnenscheibe, mit oder ohne Strahlen, erscheint. Diese emblematische Figur ist auf der Sonnenuhr in farbenfroher zeremonieller Kleidung abgebildet, eingehüllt in flüchtige Strahlen und mit der Sonnenscheibe sowie einem Sakaki-Zweig, dem heiligen blühenden Schlüsselbaum, versehen. 

Der dritte Zeitmesser zeigt Konohanasakuya-hime, die reich gekleidete Göttin des Berges Fuji und aller Vulkane Japans. Umgeben vom Mond und von Kirschblütenzweigen, den symbolischen Attributen dieser Blumenprinzessin, trägt sie das jūnihitoe-Hofkostüm aus der Heian-Zeit (794-1185), das traditionell aus 12 Kleidungsschichten besteht und eine Kombination von Farbtönen im Einklang mit den Jahreszeiten aufweist.  Konohanasakuya-hime wurde auserwählt, die Frau von Ninigi, dem Enkel von Amaterasu, zu werden. Sie symbolisiert das menschliche Leben, das ebenso schön wie vergänglich ist, wie die Kirschblüten. In der Ferne ist durch den Nebel die Silhouette des Berges Fuji zu erkennen, den sie bewachte, um ihn vor einem Ausbruch zu bewahren.  

Eine raffinierte Kombination aus Stichtiefgravur, Grisaille-Email und Miniatur-Emaille 

Die goldenen Zifferblätter dieser Zeitmesser werden in einem ersten Schritt graviert. Um der ätherischen Umgebung der Gottheiten, die aus Nebel, Wolken und Meeresschaum besteht, Substanz zu verleihen, verwendet der Meistergraveur die Tiefdrucktechnik. Diese in der Welt der Druckgrafik häufig angewandte Technik besteht darin, mit einem Kaltnadelradierer Mikrorillen bis zu einer Tiefe von wenigen hundertstel Millimetern einzugravieren.Durch die Erzeugung von Widerhaken (so nennt man die winzigen Metallstücke, die entfernt werden) verleiht der Graveur dem Metall eine einzigartige samtige Qualität, die sich besonders für die Dekoration dieses Modells eignet, das mit Texturen und schimmernden Reflexen spielt. 

Nach etwa 20 Stunden Arbeit überzieht er das Zifferblatt mit einer schützenden Schicht aus durchscheinendem Flussmittel. Anschließend wird der Zeitmesser an die Werkbank des Emaillierers gebracht, der zunächst die Silhouette der Götter mit Limoges-Weiß, einem opalisierenden Emaillepulver, das sich besonders für Hell-Dunkel-Effekte eignet, bearbeitet. Zwei Schichten werden eingebrannt, um die Farben des Dekors und die Konturen der Kami zu fixieren. 

Dann folgt die geduldige und delikate Arbeit des Bemalens der Miniatur-Emaille unter dem Fernglas, wobei spezielle Pinsel mit nur wenigen Haaren verwendet werden, um die Farben und Details des Gemäldes zu reproduzieren.Nicht weniger als sechs bis sieben aufeinanderfolgende Schichten, die jeweils auf 800 bis 900 °C erhitzt werden, sind erforderlich, um den vollen Farbreichtum und die Tiefe dieser Darstellung der mythologischen Götter zu erreichen. 

Zum Schluss trägt der Emailliermeister zwei Schichten aus durchscheinendem Email auf, die mit einer feinen Steinpolitur versehen werden, um die Formen und Farben hervorzuheben. Für jedes Zifferblatt benötigte der Emaillierer drei Wochen.