Auf São Tomé und Príncipe treffen sich Regenwald und Meer: Nachhaltiges Urlaubserlebnis im vergessenen Paradies

Spaziergänge an menschenleeren Stränden, Wanderungen zu längst vergessenen Kakaoplantagen und Expeditionenim artenreichen UNESCO-Biosphärenreservat – mitten im Atlantik gibt es ein noch ungestörtes Fleckchen Erde: São Tomé und Príncipe. Auf den beiden afrikanischen Inseln vereint das Ökotourismus– und Landwirtschaftsunternehmen HBD Príncipe Verantwortung und Tourismus, Aushängeschild sind vier Hotels. Über allem steht das Ziel, die Menschen und die Natur, die die Insel ausmachen, zu schützen und zu unterstützen – und mit diesem nachhaltigen Projekt ein weltweites Vorbild zu sein.

Nur sechs Flugstunden von Lissabon entfernt liegen die Inseln São Tomé und die viel kleinere Schwesterinsel Príncipe vor der Westküste Afrikas im Golf von Guinea, etwa tausend Kilometer südlich der Kapverden. Durch vulkanische Aktivitäten entstanden und früher vor allem für den Export von Kaffee und Kakao bekannt, ist das tropische Naturparadies heute vom Tourismus noch relativ unberührt. Über mehr als die Hälfte der Insel Príncipes erstreckt sich der Nationalpark Obô do Príncipe, der zugleich Zuhause zahlreicher (endemischer) Tierarten ist und die Insel zu einem der artenreichsten Orte Afrikas macht. Seit 2012 ist Príncipe UNESCO-Biosphärenreservat.

Diesen Status hat die Insel u.a. dem Ökotourismus- und Landwirtschaftsunternehmen HBD Príncipe zu verdanken, das sich für die nachhaltige soziale und wirtschaftliche Entwicklung vor Ort einsetzt. Die Buchstaben HBD stehen für den Ausdruck „Here be dragon“. So sollen frühe Kartographen unbekannte Teile der Welt benannt haben. Der Gründer von HBD Príncipe, Marc Shuttleworth, beschreibt es so: „Mit unserem Projekt, das naturgegebene Paradies zu bewahren und gleichzeitig finanziell nachhaltige Unternehmen zu gründen, die der Bevölkerung wirtschaftliche und soziale Entwicklung ermöglichen, betreten auch wir Neuland!“ Die auf Príncipe erforschten neuen Ansätze könnten als Modell für einen Großteil der Welt dienen. Shuttleworth geht noch weiter, indem er sagt: „Unser Ziel besteht darin zu verstehen, wie Entwicklung das Glück stärken kann, anstatt es zu zerstören – nämlich indem wir den Sinn für Gemeinschaft, gemeinsame Werte, Mission und Natur stärken.“

Auf São Tomé und Príncipe gehen Gäste wahrhaftig auf Tuchfühlung
HBD Príncipe führt inzwischen vier Hotels: Sundy Praia und Roça Sundy auf der Insel Príncipe sowie das Schwesterhotel Omali Lodge auf São Tomé. Im September 2024 öffnete außerdem das Strandresort Bom Bom auf Príncipe nach umfangreicher Renovierung seine Türen wieder für Gäste und bietet den idealen Ausgangspunkt, um die einzigartige Flora und Fauna der Insel sowohl unter als auch über Wasser kennenzulernen. Als Ausgangspunkt für eine Reise eignet sich das Omali (übersetzt: Ozean und Quelle des Lebens) auf São Tomé. Von hier sind das Nationalmuseum, die südlichen Strände und die von der Gemeinde betriebenen Kakao- und Kaffeefarmen von São Tomé ideal zu erreichen. Eine halbe Flugstunde entfernt, empfängt die ehemalige Kakaoplantage Roça Sundy auf Príncipe Gäste mit allerhand Luxus und Komfort. Im Nordwesten der Insel stehen die 15 Zeltvillen von Sundy Praia an der Grenze zwischen Urwald und Meer in perfekter Harmonie mit ihrer Umgebung. Hier können Gäste im Rhythmus der Natur zur Ruhe kommen, Papageien, Affen und Schildkröten hautnah erleben und bei Kaffeebohnen–Chiromassagen entspannen.