Simone Ashley spricht mit PORTER über das Leben jenseits von Bridgerton, den Aufbau von Selbstvertrauen und warum 2024 ihr bisher größtes Jahr werden könnte. Ashley hat sich in den letzten zwei Jahren durch die hoch angesehene und stark gestreamte Serie Bridgerton von Netflix in die A-Liga katapultiert. In der zweiten Staffel übernahm sie die Hauptrolle als Kate Sharma – die schlagfertige, scharfzüngige Liebesinteresse von Anthony Bridgerton, dem Erstgeborenen der Familie. Nun, da die dritte Staffel angelaufen ist, ist es an der Zeit für den nächsten Star, sich zu behaupten.
Für Ashley war die Rückkehr zum Bridgerton-Set diesmal eine andere Erfahrung, da sie und Jonathan Bailey (der Anthony spielt) wesentlich weniger Bildschirmzeit haben. Wo andere diesen Wechsel vielleicht seltsam fanden, sah Ashley dies als Chance, ihren eigenen Stempel auf der Serie zu hinterlassen: “Es war wirklich entspannend, dieses Mal auf das Set zurückzukehren; es hat Spaß gemacht, Nicola und Luke bei ihrer Sache zuzusehen. Aber ich freue mich darauf, eine Welt jenseits meines Kapitels zu zeigen.”
Laut The Hollywood Reporter sammelte die zweite Staffel innerhalb von drei Tagen nach der Premiere weltweit 193 Millionen Stunden Zuschauerzeit. “Solche Rollen [wie in Bridgerton] prägen einen irgendwie, weil so viele Augen darauf gerichtet sind – und dafür bin ich sehr dankbar. […] Ich denke, es geschah über Nacht, und ich denke, es hat einen Moment gedauert, bis ich verstanden habe, was das alles im großen Maßstab bedeutet.”
Wie von Produzentin Shonda Rhimes zu erwarten war, brachte die Rolle bedeutende Diskussionen über Repräsentation und die Aufhebung gesellschaftlicher Konstruktionen mit sich. Mit einem Lächeln teilt Ashley mit, dass auch ihre nächsten Projekte bedeutsame Veränderungen bewirken sollen: “Es ist wichtig zu bedenken, dass ich eigentlich ein ganzer Mensch bin. Dies hier ist nur die Farbe meiner Haut. Ich freue mich sehr, das repräsentieren zu können, aber ich bin auch hier, um etwas Beeindruckendes zu schaffen, das ihr genießen könnt. Das Ziel ist, dass diese Gespräche [über Repräsentation] nicht mehr geführt werden müssen – weil es so normalisiert ist.”
Nun ist Ashley bereit für eine neue Herausforderung: “Ich bin gespannt, meinen eigenen Weg zu gehen und nicht von einer einzigen Rolle definiert zu werden. Das ist meiner Meinung nach etwas, durch das viele Schauspieler gehen, die Teil einer großen Franchise waren.”
In diesem Jahr spielt Ashley in dem psychologischen Thriller This Tempting Madness: “This Tempting Madness ist düster. Mein Freund Tan France [TV-Persönlichkeit und Designer] war zu der Zeit in LA, als ich vorsprach, und ich erinnere mich, dass ich sagte: ‘Tan, komm schon, die werden mich niemals besetzen – da wird eine Mutter und ein Vater sein und ich habe noch nie so eine diverse Besetzung in einem psychologischen Thriller gesehen’. Er sagte: ‘Simone, geh hin und rock das; du wirst diese Rolle bekommen.’ Ich rief ihn in der folgenden Woche an, um ihm zu sagen, dass ich sie bekommen habe, und er sagte: ‘Siehst du – du kannst das schaffen.'”
Diesem Projekt folgt kurz darauf eine romantische Komödie für Amazon Prime, Picture This, bei der sie auch ausführende Produzentin ist: “Picture This ist völlig anders als Bridgerton. Es ist wie eine indische Bridget Jones. Es ist das erste Mal, dass ich ein indisches Mädchen in der Hauptrolle in diesem Genre gesehen habe. Ja, es gibt kulturelle Spezifika, aber niemals haben wir mein Erbe oder indische Traditionen stereotypisiert – jeder kann das anschauen und eine Verbundenheit zur Figur spüren.”
Auch wenn es Vorteile hat, das Aushängeschild des Wandels zu sein, kommt es nicht ohne Herausforderungen: “Wenn die Erzählung lautet, dass du das Gewicht vom Traum jeder dunkelhäutigen Mädchen auf deinen Schultern tragen musst, ist das tatsächlich kontraproduktiv [für die Sache]. Dir wird gesagt, dass du über deine braune Haut, Vielfalt und wie schwer es für dich war, sprechen musst – aber mir geht es gut, ich bin wirklich glücklich, mein Leben ist so gesegnet. Es muss nicht immer diese Trauma-Pornografie sein.”
Interview-Highlights
Simone Ashley über ihre Rückkehr zum Bridgerton-Set: “Es war wirklich entspannend, dieses Mal auf das Set zurückzukehren; es hat Spaß gemacht, Nicola und Luke bei ihrer Sache zuzusehen. Aber ich freue mich darauf, eine Welt jenseits meines Kapitels zu zeigen.”
Simone Ashley über ihren Erfolg in Bridgerton: “Solche Rollen [wie in Bridgerton] prägen einen irgendwie, weil so viele Augen darauf gerichtet sind – und dafür bin ich sehr dankbar. […] Ich denke, es geschah über Nacht, und ich denke, es hat einen Moment gedauert, bis ich verstanden habe, was das alles im großen Maßstab bedeutet.”
Simone Ashley über Repräsentation: “Es ist wichtig zu bedenken, dass ich eigentlich ein ganzer Mensch bin. Dies hier ist nur die Farbe meiner Haut. Ich freue mich sehr, das repräsentieren zu können, aber ich bin auch hier, um etwas Beeindruckendes zu schaffen, das ihr genießen könnt. Das Ziel ist, dass diese Gespräche [über Repräsentation] nicht mehr geführt werden müssen – weil es so normalisiert ist.”
Simone Ashley über die Bereitschaft für eine neue Herausforderung: “Ich bin gespannt, meinen eigenen Weg zu gehen und nicht von einer einzigen Rolle definiert zu werden. Das ist meiner Meinung nach etwas, durch das viele Schauspieler gehen, die Teil einer großen Franchise waren.”